2025年12月16日，欧洲专利局（EPO）正式发布《欧洲专利申请加速审查程序（PACE）修订公告》，宣布对运行十余年的PACE机制进行重要调整。根据新规，自2026年2月1日起，PACE加速服务将仅限于专利实质审查阶段，不再涵盖检索阶段。

修订背景解析
对于布局欧洲市场的中国企业而言，PACE程序（全称Programme for Accelerated Prosecution of European Patent Applications）曾是突破欧洲专利审查周期瓶颈的关键工具。受制于EPO早期整体审查效率，该程序允许申请人在检索和实质审查阶段分别提出加速请求。随着EPO审查效能持续提升，目前其已能稳定在6个月内完成欧洲专利申请（含PCT欧洲阶段且EPO未担任国际检索单位的案件）的扩展或部分检索报告，2024年该周期更缩短至平均5.5个月。

核心调整内容
原PACE程序允许申请人在检索和实质审查双阶段各提交一次加速请求，现基于检索效率的显著提升，EPO决定优化流程：自2026年2月1日起，PACE加速服务将全面退出检索阶段，仅保留实质审查阶段的加速功能。

实施要点说明
需特别注意的是，本次修订不涉及其他规则变动，现有程序条款继续有效。新规将于2026年2月1日正式生效，且仅适用于该日期及之后提交的PACE加速请求。